
马刺在西部决赛第七场客场击败雷霆,踩着卫冕冠军的肩膀杀进总决赛。对雷霆来说,这场失利不只是一次系列赛出局,更把球队未来的阵容选择推到了台前。
文班亚马才22岁,却已经被视为联盟最具统治力的球员之一。再加上21岁的斯蒂芬-卡斯尔和20岁的迪伦-哈珀,马刺这套年轻班底的上限非常高,也让外界开始重新审视西部格局。
雷霆在系列赛后半段遭遇了明显的伤病冲击,杰伦-威廉姆斯和阿杰伊-米切尔双双缺阵,直接影响了球队的进攻发起。两人原本都能分担亚历山大的持球压力,一旦缺席,雷霆的进攻重担几乎全部压在亚历山大身上。
抢七战中,亚历山大21投12中拿到35分,个人输出并不差,但雷霆整体进攻还是陷入停滞。马刺的包夹来得更坚决,雷霆也很难在关键回合找到稳定的第二、第三进攻点。
赛后,亚历山大表示,自己仍然认为球队有能力赢下比赛。他提到,在没有杰伦-威廉姆斯和阿杰伊-米切尔的情况下,雷霆也赢了两场半,只是没能在系列赛最关键的一场撑住。他还说,自己会回去看球队赢球的比赛,弄清楚做对了什么,并在下赛季继续沿用。
从对位上看,雷霆并不是完全没有办法限制马刺。切特·霍姆格伦和以赛亚·哈尔滕施泰因都能在内线给文班亚马制造麻烦,尤其是哈尔滕施泰因,他在西部决赛里多次用力量在低位硬顶文班亚马,把对手推离舒适区。
但问题也很现实,雷霆的薪资空间正在变紧。哈尔滕施泰因下赛季手握2850万美元的球队选项,雷霆必须在6月29日前决定是否执行;如果想腾出空间,放弃选项是最直接的办法。与此同时,霍姆格伦的5年2.393亿美元续约合同下赛季就将生效,这份合同显然不可能回避。
霍姆格伦在年度最佳防守球员评选中仅次于文班亚马,还入选了最佳阵容三阵,这也说明雷霆已经把资源投入到核心框架上。对一支刚刚拿到总冠军的球队来说,争冠窗口并不是结束,而是刚刚开始。
在马刺完成晋级、雷霆面临续约和选项抉择之后,外界最关心的已经不只是这轮系列赛的胜负,而是雷霆是否会为了继续和马刺抗衡,对现有阵容做出调整。就目前情况看,保留核心、尽量不拆队,似乎仍是更稳妥的方向。
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